De oorzaak van het ontstaan van lymfeklierkanker is niet bekend. De kans op lymfeklierkanker is groter bij patiënten met een afweerstoornis, auto-immuunziekte of (langdurige) infectie met sommige virussen of bacteriën.
Lymfeklierkanker ontstaat meestal in een lymfeklier, maar kan ook ontstaan in lymfeweefsel in bijvoorbeeld darm, longen of beenmerg.
Lymfeklierkanker veroorzaakt vaak algemene klachten, zoals vermoeidheid en malaise. Andere klachten kunnen zijn:
- pijnloze zwelling in hals, oksels of liezen;
- koortsaanvallen zonder duidelijke oorzaak;
- nachtzweten;
- gewichtsverlies zonder duidelijke oorzaak;
- verwardheid (lymfeklierkanker in de hersenen);
- maagpijn (lymfeklierkanker in de maag);
- erge kortademigheid (groot lymfoom tussen de longen).
De patholoog stelt de diagnose lymfeklierkanker door onderzoek van een biopt uit een afwijkende lymfeklier of aangedaan orgaan. Na de diagnose krijgt u vervolgonderzoeken. Aan de hand van alle informatie uit de onderzoeken bepaalt de arts de uitgebreidheid (het stadium) van de ziekte.
| Stadium I |
De lymfeklierkanker beperkt zich tot een of meer lymfeklieren in hetzelfde lymfekliergebied. |
| Stadium II |
De lymfeklierkanker zit in meer lymfekliergebieden, maar wel aan dezelfde kant van het middenrif.
|
| Stadium III |
De lymfeklierkanker zit in meer lymfekliergebieden, onder én boven het middenrif.
|
| Stadium IV |
De lymfeklierkanker heeft zich diffuus verspreid in organen die niet tot het lymfeklierstelsel horen, of het beenmerg is aangedaan. |
Het type lymfeklierkanker, het stadium van de ziekte, de plaats van het lymfoom en uw lichamelijke conditie bepalen welke behandelingen mogelijk zijn. Soms kiest u er samen met uw arts voor om eerst het verdere verloop van de ziekte af te wachten.
De kans op genezing is afhankelijk van verschillende factoren. De belangrijkste factoren zijn:
- Het type lymfeklierkanker;
- De snelheid waarmee het lymfoom groeit;
- Het stadium van de ziekte;
- De conditie van de patiënt.