Bij leverkanker zit er een kwaadaardige tumor in de lever. Het is een ernstige ziekte die vaak moeilijk te behandelen is. De behandeling bestaat meestal uit een operatie. Hoe vroeger de ziekte ontdekt wordt, hoe groter de kans op genezing.
Leverkanker komt weinig voor. In Nederland krijgen ongeveer 275 mensen per jaar deze ziekte, meer mannen dan vrouwen. De meeste mensen met leverkanker zijn tussen de 60 en 75 jaar oud.
De belangrijkste oorzaak is een infectie met hepatitis (B en C). Daarnaast hebben mensen die heel veel alcohol drinken en daardoor een levercirrose hebben een grote kans dat zij leverkanker krijgen.
De medische naam voor leverkanker is hepatocellulair carcinoom (HCC).
Wat merkt u van leverkanker?
Leverkanker geeft soms duidelijke verschijnselen. Het duurt vaak wel lang voordat de klachten ontstaan.
U kunt de volgende verschijnselen krijgen:
- pijn in de bovenbuik;
- een opgezwollen buik;
- geelzucht;
- minder honger;
- vermagering;
- vermoeidheid;
- koorts.
De lever kan groter worden (hepatomegalie) en werkt vaak niet meer goed.
Bij veel mensen met leverkanker werkte de lever al een tijd niet goed door levercirrose. Zij hadden daardoor vaak al last van vermoeidheid, minder eetlust en vermagering.