Er zijn twee vormen van incontinentie: urine-incontinentie en ontlastingincontinentie. Bij urine-incontinentie kunnen mensen hun urine niet ophouden. Bij ontlastingincontinentie is dat het geval met de ontlasting.
Incontinentie is geen ziekte. Het is altijd een symptoom van een ziekte, beschadiging of andere stoornis. Urine-incontinentie komt bijvoorbeeld voor tijdens een blaasontsteking. Het is dan tijdelijk. Het komt vooral voor bij vrouwen die kinderen hebben. Ook door hormonen (na de overgang) of ziekten, zoals multiple sclerose kan incontinentie ontstaan.
Ontlastingsincontinentie komt iets minder vaak voor. Een mogelijke oorzaak is beschadiging of verslapping van de sluitspier.
Vaak leidt incontinentie tot persoonlijke problemen. Veel mensen schamen zich. Toch is aan beide vormen van incontinentie vaak iets te doen. U kunt bijvoorbeeld een operatie ondergaan.