Een hiv-infectie is een besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door het Humane Immunodeficiency Virus. U kunt besmet raken met hiv door onbeschermd seksueel contact (vaginaal en anaal) of als u besmette naalden gebruikt van bijvoorbeeld druggebruikers. Een moeder met hiv infectie kan het virus overdragen op haar kind tijdens de zwangerschap, bij de bevalling en via de moedermelk.
De belangrijkste menselijke cel, waarin het hiv-virus zich vermenigvuldigt, is de T-helper lymfocyt, ook wel CD4-cel genoemd. Deze cel speelt een belangrijke rol bij de afweer tegen infecties en sommige goedaardige en kwaadaardige gezwellen. Als u met hiv besmet bent, neemt de hoeveelheid CD4-cellen in uw lichaam in de loop der jaren geleidelijk af. Hierdoor wordt u vatbaar voor bepaalde infecties en kwaadaardige aandoeningen. Vooral ziekteverwekkers krijgen dan de kans om ziekte te veroorzaken. Deze ziekteverwekkers (zoals sommige schimmels, bacteriën en virussen) zijn bij een goede afweer onschadelijk. Als de hiv-infectie zover gevorderd is dat u zulke infecties krijgt of kwaadaardige tumoren, spreken we van aids.
We kunnen hiv tegenwoordig goed behandelen met een combinatie van medicijnen. Er zijn veel verschillende soorten medicijnen. Het is belangrijk een hiv-infectie zo vroeg mogelijk vast te stellen te behandelen.
Het UMC St Radboud is één van de 27 Nederlandse hiv-behandelcentra. Voor deze zorg hebben we een team van gespecialiseerde internisten en verpleegkundigen. Waar nodig breiden we dit team uit met andere medische specialisten, zoals een viroloog, een apotheker en een psycholoog. Meer informatie vindt u op de website van het HIV behandelcentrum Nijmegen.