Bij mensen met hartfalen werkt het hart niet meer goed. Het heeft onvoldoende kracht om het bloed goed door het lichaam te pompen. Hierdoor ontstaan verschillende klachten:
- kortademigheid;
- vermoeidheid;
- weinig meer kunnen.
Deze klachten worden langzaam erger. Er komen ook nieuwe klachten bij:
- dikke enkels;
- een dikke buik (door vocht in de buikholte);
- een prikkelhoest, vooral als u ligt;
- onrustig slapen.
Oorzaken
Harfalen heeft verschillende oorzaken. De belangrijkste zijn:
- langdurige hoge bloeddruk;
- beschadigingen aan de hartspier door een hartinfarct;
- ziekten van de hartspier;
- angina pectoris.
Als deze ziekten lang bestaan belasten ze het hart te veel. Dan ontstaat hartfalen. Hartfalen komt vooral voor bij ouderen.
De cardioog stelt de diagnose. Dat doet ze door een elektrocardiogram (ECG), een röntgenfoto van de borstkas en een echocardiogram te maken.
Hartfalen kan niet genezen. Vroeger was hartfalen dodelijk maar door betere behandelingsmogelijkheden leven mensen langer met deze zieke. Voor de behandeling zijn er speciale hartfalenpoliklinieken. De meeste ziekenhuizen hebben zo'n polikliniek.
Patiënten- en belangenorganisaties hartfalen
Hartpatiënten Nederland behartigt de belangen van mensen met hartfalen en geeft adviezen. Ze organiseren ook lotgenotencontact.
- De Nederlandse Hartstichting geeft informatie over hartfalen.
- Voor informatie over hartfalen kunt u ook de website bezoeken van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).