Als pijn langdurig aanwezig is (meer dan zes maanden) spreken we van chronische pijn. De signaalfunctie van pijn (weefselbeschadiding) is dan veelal verloren gegaan.
Soms kan de oorzaak van pijn niet gevonden worden maar kan door onderzoek de pijnprikkel of pijngeleiding gevonden worden. Hierop volgt dan vaak een behandeling. Dit betekent dan vaak niet dat de pijn dan ook verdwijnt maar eerder sterk verminderd is.
Soms vinden we de oorzaak van de pijn wel, maar kan geen goede behandeling volgen. Het komt ook voor, dat we de oorzaak of de prikkel van de pijn niet kunnen vinden.
Als een eenvoudige behandeling, bijvoorbeeld door (zenuw)blokkade, medicijnen of fysiotherapie, onvoldoende of geen verbetering geeft, bestaan in een aantal gevallen nog verdere gespecialiseerde mogelijkheden.