Borstvlieskanker is een tumor in het borstvlies. Er zijn twee vormen: de tumor zit op één plaats in het borstvlies, of de kanker is verspreid over meer plaatsen. De eerste vorm is meestal goedaardig, de tweede vorm is altijd kwaadaardig en zaait zich op den duur vaak uit naar andere plaatsen in het lichaam. Deze informatie gaat over de kwaadaardige vorm.
Borstvlieskanker geeft onder meer kortademigheid, vermoeidheid, pijn op de borstkas en vermagering. Daarnaast moet u misschien veel hoesten en hebt u misschien problemen met slikken.
De oorzaak van borstvlieskanker kan asbest (asbestose) zijn. Borstvlieskanker is eigenlijk niet te genezen. De gangbare behandelingen voor kanker, zoals radio- en chemotherapie, hebben weinig effect. De vooruitzichten voor mensen met borstvlieskanker zijn daarom meestal slecht. Wel is het mogelijk de kláchten die de kanker geeft te behandelen, met chemotherapie of bestraling bijvoorbeeld. Kortademigheid kan minder worden door het vocht achter de longen af te voeren. Tegen de pijn kunt u eenvoudige pijnstillers, zoals paracetamol, nemen.
Borstvlieskanker is een vrij zeldzame ziekte: per jaar wordt bij ongeveer 350 mensen borstvlieskanker vastgesteld. De medische naam voor deze ziekte is mesothelioom.