Aderverkalking is het proces waarbij de bloedvaten nauwer worden, waardoor minder bloed aangevoerd kan worden naar organen in ons lichaam. In feite gaat het niet om aders maar om de slagaders. Gedurende dit proces hopen vetachtige stoffen zich op in de binnenwand van de slagaders, waardoor ze nauwer worden. Pas na tientallen jaren kan dit tot hart- en vaatziekten leiden.
Aderverkalking is de belangrijkste doodsoorzaak in Nederland. Maar door gezond te leven kunt u de risico's voor uzelf sterk verminderen.
Plaque
Na lange tijd kan een vernauwde slagader steeds verder verstopt raken. Een deel van het lichaam krijgt dan te weinig bloed. Zo’n verstopping wordt 'plaque' genoemd. Deze plaque in het bloedvat kan scheuren, waarna er een bloedstolsel op ontstaat en het bloedvat helemaal afgesloten raakt. Dit veroorzaakt bijvoorbeeld een hartinfarct of een beroerte.
Aneurysma
Een ander risico is dat de vaatwand verslapt door de veranderingen in de vaatwand. Het bloedvat wordt dan juist wijder in plaats van nauwer. Dit heet een aneurysma. Een aneurysma kan scheuren en zo een inwendige bloeding geven.
Atherosclerose
Een andere naam voor aderverkalking is atherosclerose (of arteriosclerose). Atheria betekent slagader, sclerose verwijst naar de harde verdikkingen in de slagaderwand.
Hoe voorkomt u aderverkalking?
Aderverkalking is niet helemaal te voorkomen, het is een natuurlijk proces dat hoort bij het ouder worden. Maar u kunt wel wat doen om het proces flink te vertragen. Het belangrijkste advies is: leef gezond.
- Stop met roken.
- Voorkom een hoge bloeddruk.
- Eet gezond, gevarieerd en niet te vet.
- Let op uw cholesterolgehalte.
- Beweeg regelmatig, minstens een half uur per dag.
- Voorkom erge stress.
- Voorkom overgewicht (hoe groter de buikomvang, hoe meer kans op aderverkalking).
Mensen met een nierziekte, diabetes of een erfelijk hoog cholesterolgehalte (hypercholesterolemie) zijn extra gevoelig voor aderverkalking. Voor hen zijn bovenstaande leefregels daarom extra belangrijk.
Patiënten- en belangenorganisaties aderverkalking
Voor informatie over vaatziekten kunt u terecht bij de De Hart & Vaatgroep. Zij kunnen u ook in contact brengen met lotgenoten.