UMC St Radboud

Het menselijk lichaam reguleert zijn eigen waterbalans. ’s Nachts verliest het lichaam water, bijvoorbeeld door ademhaling en zweten. Toch droogt ons lichaam in een nacht niet uit. Ondanks dat we niet drinken. Ons lichaam heeft het vermogen om vanuit behoefte water vast te houden of juist niet. Bij sommige mensen is dat vermogen verstoord. Zij houden te veel water vast, of drogen uit. Prof. dr. Peter Deen onderzoekt die verstoorde waterbalans.

Welke vraag hoopt u als hoogleraar te beantwoorden?

"De vraag die ik met mijn onderzoek hoop te beantwoorden is: hoe werkt de waterhuishouding in het menselijk lichaam precies en hoe kunnen we verstoringen hierin verhelpen? Die verstoringen kunnen een genetische oorzaak hebben, maar dit komt niet vaak voor. Vanuit de genetica kunnen we wel heel goed zien waar de foutjes zitten en zo leer je meer over de oorzaak. De oorzaak kan ook liggen in bepaald medicijngebruik, of ziektebeelden als alcoholisme of hartfalen. We bekijken ook hoe de waterhuishouding bij dieren is geregeld en of we dat kunnen omzetten naar het menselijk lichaam."

Hoe gaat u dat de komende jaren aanpakken?

"Binnen het UMC St Radboud in Nijmegen is de connectie tussen onderzoek en patiëntenzorg goed geregeld. We werken veel samen met verschillende experts; onderzoekers en specialisten. Die samenwerking gaat verder dan ons ziekenhuis. Ook andere universitaire ziekenhuizen zijn betrokken bij het project en in het buitenland vind ik eveneens veel informatie. De Nierstichting, Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) en de Europese Unie financieren onder andere onze onderzoeken. Ik zet me actief in om via deze en andere wegen financiering voor het onderzoek te regelen."

Wat heeft de patiënt aan uw onderzoek?

"Patiënten met een verstoring in de waterbalans urineren soms wel twintig liter op een dag. Anderen drogen juist uit, zoals senioren tijdens een hittegolf. Ik wil uitzoeken waar het fout gaat en welke medicatie de verstoring in de waterhuishouding kan oplossen. Een externe partij is bezig met de ontwikkeling van medicatie tegen incontinentie. We hebben aanwijzingen dat die medicijnen ook geschikt zijn om patiënten met een genetische verstoring in de waterbalans te helpen. De patiënten en wij staan te popelen om deze onderzoeken te doen."

Wat is uw persoonlijke motivatie voor dit onderzoek?

"Ik vind het heel interessant om te zien hoe iets werkt, wat ik ermee kan en hoe de patiënt hier voordeel van kan hebben. Het krijgen van een idee en het zien dat iets daadwerkelijk werkt, daar krijg ik een kick van. Daarnaast is het zeer leuk en nuttig om dit onderwerp uit te dragen op congressen en aan studenten. En om erover te overleggen met clinici en wetenschappers. Zeker ook van andere disciplines."