Bij erfelijke aanleg voor kanker heeft iemand een zeer hoge kans (soms wel 80%) om kanker te krijgen op een vaak ongebruikelijk jonge leeftijd. De oorzaak is een verandering in het DNA die plaatsvindt voor de geboorte. Ongeveer 5 tot 10% van alle mensen met kanker heeft een erfelijke vorm. Erfelijke kanker is dus zeldzaam er wordt vaak niet als zodanig herkend. Hierdoor lopen patiënten en familieleden meer gevaar dan nodig is. Nicoline Hoogerbrugge, internist, legt zich toe op verbetering van herkennen, behandelen en voorkomen van erfelijke kanker.
Welke vraag hoopt u als hoogleraar te beantwoorden?
"De basisvraag die ik hoop te beantwoorden, is: wat onderscheidt erfelijke kanker van niet-erfelijke kanker? Ik zou graag zien dat we een verhoogd risico op erfelijke kanker sneller kunnen herkennen, zodat we een betere behandeling kunnen geven en kanker bij familieleden kunnen voorkomen."
Hoe gaat u dat de komende jaren aanpakken?
"De kracht van het UMC St Radboud ligt in de nauwe samenwerking tussen de verschillende afdelingen. En dan bedoel ik tussen onderzoekers, artsen en andere zorgverleners. Dat vind ik in het RUCO. Maar ook samenwerking met andere algemene en universitaire ziekenhuizen is belangrijk. Op die manier heb je zowel basale als praktische kennis bij elkaar en vind je oplossingen. Zo hoop ik het ontstaan, behandelen en voorkomen van erfelijke kanker beter in kaart te brengen. Bovendien wil ik mensen helpen beter te worden. Allereerst patiënten, maar ook aan de opleiding van studenten en artsen probeer ik bij te dragen."
Wat heeft de patiënt aan uw onderzoek?
"Het onderzoek kan uiteindelijk voorkomen dat gezonde familieleden ziek worden en ervoor zorgen dat zieke mensen een betere behandeling krijgen. Bijvoorbeeld doordat we kanker eerder kunnen opsporen bij preventief onderzoek."
Wat is uw persoonlijke motivatie voor dit onderzoek?
"De gezondheid van mensen helpen verbeteren is voor mij het allerbelangrijkst. Daarom vind ik mijn spreekuur ook zo belangrijk en heb ik regelmatig contact met patiënten en patiëntverenigingen. Als we open staan voor elkaars ervaring en expertise, ontstaan de beste ontwikkelingen.
Kanker is eindelijk geen taboe meer en de technische mogelijkheden zijn beter dan ooit. Deze tijd is daarom erg gunstig om de opsporing, preventie en behandeling van erfelijke kanker verder te verbeteren."