Prof. dr. Marlies Hulscher is sinds 1 juni 2011 hoogleraar bij het UMC St Radboud, met als leeropdracht Kwaliteit van zorg voor infectie- en ontstekingsziekten. Het onderzoeksprogramma richt zich op het verbeteren van de kwaliteit van de zorg in ziekenhuizen en de openbare gezondheidszorg, met speciale aandacht voor infectie- en ontstekingsziekten.
Wat houdt uw leeropdracht in?
"Kwaliteitsverbetering is noodzakelijk, omdat onderzoek keer op keer aantoont dat veel patiënten niet de zorg krijgen die ze volgens wetenschappelijke inzichten zouden moeten krijgen. Bij het nagaan hoe dat komt en hoe we deze zorg kunnen verbeteren, is het niet alleen belangrijk te ontdekken óf de zorg verbetert. Het is cruciaal te weten onder welke voorwaarden we betere resultaten kunnen behalen. Aandachtsgebieden in het onderzoeksprogramma zijn antibioticabeleid, outbreakmanagement, infectiepreventie en reumatoïde artritis. Binnen elk thema werken we hecht samen met samenwerkingspartners van het UMC St Radboud en andere universiteiten en organisaties (bijvoorbeeld het RIVM).
Een innovatief deel van het onderzoek focust bijvoorbeeld op het verbeteren van de crisisadvisering en -bestrijding. In de afgelopen decennia hebben uitbraken en crises (bijvoorbeeld Marburg hemorrhagische koorts, aviaire influenza of recent de EHEC-uitbraak) een einde gemaakt aan het optimisme over een toekomst zonder grote dreigingen door infectieziekten. Door de integratie van wetenschappelijke kennis over richtlijnontwikkeling en -implementatie met kennis over crisisspecifieke problematiek, streven we naar uniforme crisisadviezen en verbetering van het gebruik hiervan door zorgprofessionals en patiënten."
Hoe gaat u uw onderzoek de komende jaren aanpakken?
"Het centrale doel van het onderzoek is het definiëren, meten en verbeteren van de kwaliteit van zorg voor patiënten met infectie- en ontstekingsziekten. Hierbij staat de dagelijkse praktijk centraal. We signaleren en onderzoeken problemen in de huidige zorg en verbeteren die in samenwerking met wetenschappers en zorgprofessionals uit het UMC St Radboud en andere organisaties. Theorieën over gedragsverandering zijn uitgangspunt van het onderzoek. Het uiteindelijke doel is nadere theorievorming over kwaliteitsverbetering en succesfactoren hierbij.
Een belangrijke uitdaging voor de komende jaren is bijvoorbeeld het uitbouwen van het onderzoek naar een gezamenlijk onderzoeksprogramma met het Nijmegen Institute for International Health. Hiermee verbeteren we niet alleen de kwaliteit van zorg voor patiënten met hiv, malaria en tuberculose in Tanzania en Indonesië, ook onderzoeken we of implementatiemodellen en -theorieën (tot nog toe vooral gevoed met Westerse voorbeelden) ook gelden voor ontwikkelingslanden."
Wat heeft de patiënt aan uw onderzoek?
"Elk onderzoek is gericht op het verbeteren van de kwaliteit van zorg voor patiënten in de dagelijkse praktijk. Voorbeelden:
Ziekenhuisinfecties zijn een bron van zorg. Ze compliceren zowel de behandeling als het genezingsproces en dragen bij aan een langere ziekenhuisopname. In sommige situaties zijn deze infecties levensbedreigend. Op het terrein van infectiepreventie doen we onderzoek naar het voorkomen van ziekenhuisinfecties. Hierbij onderzoeken we bijvoorbeeld wat een effectieve strategie is om handhygiëne te verbeteren of om de perioperatieve diabeteszorg te optimaliseren.
Onderzoek heeft laten zien dat het regelmatig meten van de ziekteactiviteit bij reumatoïde artritis en het hierop aanpassen van de medicatie, resulteert in een lagere ziekteactiviteit, een beter dagelijks functioneren en een hogere kwaliteit van leven van patiënten. Dit gestuurd handelen op basis van ziekteactiviteit is bovendien kosteneffectief. Op de korte termijn kost het niet meer dan de huidige zorg en op de langere termijn leidt het tot kostenbesparingen. Samen met de afdeling Reumatologie van het UMC St Radboud onderzoeken we hoe we dit gestuurd handelen op basis van ziekteactiviteit kunnen introduceren in de dagelijkse praktijk."
Wat zijn uw persoonlijke drijfveren voor dit onderzoek?
"Het onderzoek vindt plaats in een bijzonder dynamisch en uitdagend veld, wat me zeer aantrekt. Ik wil graag uitzoeken wat werkt om kwaliteit van zorg te verbeteren, en vooral waarom het werkt. Hier liggen nog grote uitdagingen."