UMC St Radboud

Welke vraag hoopt u als hoogleraar te beantwoorden?

"De onderzoeksvraag komt hierop neer: hoe kunnen we ervoor zorgen dat schadelijke afweerreacties minimaal zijn bij orgaantransplantatie en bloedtransfusie? Hierbij wil ik onderzoeken of we iets kunnen leren van het zwangerschapsproces. Tussen moeder en kind bestaan ook volop genetische verschillen, terwijl een zwangerschap toch veelal probleemloos verloopt. Die vorm van tolerantie willen we graag bij transplantatie bereiken."

Hoe gaat u dat de komende jaren aanpakken?

"Het sleutelwoord is samenwerking. Om het onderzoek te kunnen doen, werken we vanuit het laboratorium nauw samen met de klinieken, researchafdelingen en andere academische ziekenhuizen. Zo zijn bijvoorbeeld de afdelingen Nierziekten, Hematologie en Dermatologie betrokken. Maar ook Gynaecologie, om te kijken wat we kunnen leren van een zwangerschap, als natuurlijk proces van tolerantie. Ieder heeft zijn eigen expertise. Samen weet je meer dan ieder apart. Werken binnen het Nijmegen Institute for Infection, Inflammation and Immunity (N4i) helpt hierbij. N4i is één van de zes onderzoeksinstituten van het UMC St Radboud."

Wat heeft de patiënt aan uw onderzoek?

"Bij transplantatie gebruikt de patiënt altijd levenslang afweeronderdrukkende medicijnen. Naast algemene bijwerkingen, zijn de langetermijneffecten van deze medicijnen nadelig voor de patiënt. Langdurig gebruik kan leiden tot verhoogde bloeddruk, schade aan de nieren, slechte weerstand tegen infecties en zelfs tumoren kunnen ontstaan. Door het onderzoek willen we ervoor zorgen dat patiënten hun nieuwe orgaan langer kunnen houden, dat ze medicatie kunnen afbouwen en minder last van bijwerkingen hebben. Eigenlijk komt het er dus op neer dat we in de toekomst orgaantransplantatie mogelijk willen maken zonder gebruik van schadelijke medicatie."

Wat is uw persoonlijke motivatie voor dit onderzoek?

"Ik ben gefascineerd door de werking van het menselijk lichaam. Samen met de clinicus vertalen we onze kennis naar de patiënt, zodat deze een nog betere diagnose en behandeling krijgt. Vanuit het laboratorium hebben we zelf geen direct contact met patiënten. Wel werken we eraan om vanuit het laboratorium patiënten algemene informatie over het nut en de achtergrond van laboratoriumtesten te verstrekken, bijvoorbeeld via internet."