Andrea Evers
In de medische praktijk optimaal gebruikmaken van innovatieve kennis over psychologische processen bij somatische aandoeningen.
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat psychologische processen van invloed zijn op het ontstaan en beloop van lichamelijke (somatische) aandoeningen en het effect van medische behandelingen. Prof. dr. Andrea Evers bestudeert deze inzichten door onder meer de wisselwerking tussen psychologische en biologische processen te onderzoeken bij somatische aandoeningen. Ze doet onderzoek naar innovatieve psychologische diagnostische kennis en interventies bij lichamelijke aandoeningen. Prof. dr. Evers is sinds 1 april 2011 hoogleraar Psychobiologie bij somatische aandoeningen bij de afdeling Medische Psychologie.
Met welk onderzoek houdt u zich voornamelijk bezig?
"Mijn onderzoek richt zich met name op de invloed van psychologische factoren bij chronisch lichamelijke aandoeningen en hoe we deze processen door behandelingen kunnen beïnvloeden. Het onderzoek naar stress of placebo-effecten bij chronisch lichamelijke klachten is daarvan een voorbeeld. Hierbij onderzoeken we bijvoorbeeld de invloed van verwachtingen die patiënten over een behandeling hebben en manieren hoe we deze factoren positief kunnen beïnvloeden. Een voorbeeld hiervan zijn recent ontwikkelde internettherapieën (e-coaching) voor patiënten met chronisch lichamelijke aandoeningen.
De combinatie van enerzijds een experimentele wetenschappelijke benadering en anderzijds de kennis als behandelaar en klinisch psycholoog is vrij uniek. We kunnen daarmee een schakel zijn om recente onderzoeksinzichten te vertalen naar nieuwe zorgontwikkelingen in de klinische praktijk."
Hoe gaat u dat de komende jaren aanpakken?
"Dit type onderzoek is bij uitstek zeer multidisciplinair van opzet door de samenwerking met verschillende medische specialismes, klinische afdelingen en laboratoria. Het bijzondere aan onderzoek bij een Universitair Medisch Centrum is het feit dat hier alle disciplines bij elkaar komen. Door de verschillende specialismes samen te brengen, kunnen we op multidisciplinair niveau toonaangevend onderzoek doen. We willen deze kennis op niet al te lange termijn bundelen in een expertisecentrum en daarmee mogelijkheden versterken voor vernieuwend onderzoek en (inter)nationale samenwerking."
Wat heeft de patiënt aan uw onderzoek?
"We willen de medische behandeling verbeteren door psychologische inzichten en behandelingen een vanzelfsprekend onderdeel te maken van het behandelplan. Dit kan bijvoorbeeld door het ontwikkelen van behandelingen die eenvoudig in te passen zijn in de medische zorg. Voorbeelden:
- de effecten van medicijnen versterken door overmatige angsten voor bijwerkingen bij patiënten te verminderen;
- psychologische behandelingen via internet (e-coaching) aanbieden die de patiënt thuis kan volgen;
- de communicatie en het vertrouwen tussen patiënt en arts versterken door een zo optimaal mogelijke behandelomgeving te scheppen.
Hiermee kunnen we een groot deel van de stress bij een patiënt wegnemen. Dit kan invloed hebben op het verloop en de behandeling van de aandoening."
Wat zijn uw persoonlijke drijfveren voor dit onderzoek?
"Van jongs af aan was ik geïnteresseerd in de samenhang en wisselwerking tussen psychologie en geneeskunde en dit werd door mijn studie en promotie alleen maar verder versterkt. Zo promoveerde ik op onderzoek naar psychologische factoren en behandelingen bij reumatische aandoeningen. Inmiddels wordt steeds duidelijker dat psychologische factoren niet te verwaarlozen zijn in de geneeskunde en we de medische zorg sterk kunnen verbeteren door optimaal gebruik te maken van deze kennis."