Niet alle soorten pijn komen in aanmerking voor neurostimulatie. De belangrijkste pijnklachten die we hiermee kunnen behandelen:
- chronische rug- en beenpijn na een rugoperatie;
- nek- en armpijn na een nekoperatie;
- bepaalde zenuwletsels;
- beschadiging van het ruggenmerg waarbij het gevoel in het onderlichaam nog gedeeltelijk intact is.
Pijn die verspreid is over het hele lichaam of meerdere gedeelten van het lichaam, is meestal geen goede indicatie voor ruggenmergstimulatie.
De behandeling met neurostimulatie is erg ingrijpend. Daarom moeten we eerst alle minder ingrijpende behandelingen uitproberen. Neurostimulatie is namelijk een behandeling waar u een groot deel van het leven mee te maken kunt krijgen. Pas na evaluatie door een psycholoog en fysiotherapeut, beslissen we samen met u en uw arts over het starten van neurostimulatie. Tijdens de voorbereidingsfase hebt u verschillende contacten met de arts en pijnverpleegkundige of nurse practitioner. We bekijken hierbij of alle andere behandelmogelijkheden goed zijn toegepast en of uw klachten voor neuromodulatie in aanmerking komen. Ook bespreekt u wat de voor- en nadelen van deze behandeling zijn.
Als we overgaan tot neuromodulatie, starten we eerst een zogenaamde proefbehandeling. Met het inbrengen van een elektrode in de rug, proberen we het pijnlijke gebied van uw lichaam te bedekken met de prikkels van de stimulator. Als het effect hiervan goed is, implanteren we een permanent systeem. Hierbij brengen we een batterij in onder de huid, meestal ter hoogte van de voorzijde van de buik. De batterij verbinden we met deze oorspronkelijke elektrode.
Neurostimulatie heeft geen bijwerkingen zoals medicijnen vaak wel hebben. Tijdens de implantatiefase bestaat wel het risico op complicaties. De meest voorkomende complicaties zijn bloedingen en infecties. De kans hierop is meestal kleiner dan 5%. Een ander voorkomend probleem is verplaatsing van de elektrode. Hierdoor bevinden de stimulaties zich niet meer in het juiste gebied. Om verplaatsing van de elektrode te voorkomen, neemt u een aantal leefregels in acht, zoals het vermijden van bepaalde houdingen en bewegingen.
Het pijnbehandelcentrum van het UMC St Radboud beschikt over een gespecialiseerd behandelteam voor deze zeer complexe zorg. Het gespecialiseerd behandelteam bestaat uit:
- anesthesiologen;
- neurochirurg;
- verpleegkundigen;
- nurse practitioner.
De behandeling gebeurt in dagbehandeling. Indien u meer dan 45 minuten rijden met de auto van het ziekenhuis woont wordt u voor een nacht opgenomen om bij complicaties goede zorg te kunnen leveren. U kunt ook in een hotel in de buurt of in het Radboudhotel overnachten. Dit kunt u zelf regelen. Voor de ingreep mag u vanaf middernacht geen eten en drinken meer gebruiken.
Voordat u weer naar huis gaat heeft u op de polikliniek nog een afspraak met uw behandelende arts om over de bevindingen te spreken. Aangezien u na de operatie door de verdoving last kunt hebben van krachtsverlies en verminderd reactievermogen is het belangrijk dat iemand u naar huis kan begeleiden. Het is dus niet toegestaan zelf een auto te besturen.
Vóór uw operatie zal informatie worden verzameld over uw medische voorgeschiedenis en huidige gezondheidstoestand. Van u wordt verwacht dat u een aantal vragenlijsten invult. Aangezien het effect van de behandeling pas na enkele maanden duidelijk wordt is er drie maanden na de ingreep een controleafspraak met de arts. Vervolgens wordt u ook na zes, twaalf en vierentwintig maanden na de ingreep poliklinisch door de verpleegkundige opgevolgd. Hierbij wordt u opnieuw gevraagd enkele vragenlijsten te beantwoorden.