De ASS-psycho-educatiemodule bestaat uit dertien groepsbijeenkomsten van twee uur (inclusief pauze). Deze vinden plaats op een vast tijdstip om de week. In de bijeenkomsten krijgen de patiënt en zijn omgeving voorlichting over ASS. U krijgt vooraf een programma met alle data van de bijeenkomsten.
Hoewel mensen met ASS moeite hebben goed te communiceren in een groep, heeft het geven van psycho-educatie in een groep grote voordelen. In de groep zijn patiënten namelijk lotgenoten van elkaar. Iedereen in deze groep heeft soortgelijke ervaringen. Dat betekent dat deelnemers elkaar kunnen steunen en veel van elkaar leren.
PE-partners
Een goede psycho-educatiegroep is niet te groot, maar ook niet te klein. We streven naar zes volwassenen met ASS plus zes zogenaamde psycho-educatie (PE)-partners. Dat kunnen echte partners zijn, maar ook één van de ouders, een ander familielid, een goede vriend(in) of iemand uit de hulpverlening die bij de begeleiding betrokken is. Twee personen leren altijd meer dan één en de PE-partner kan vaak op een andere manier naar situaties kijken. Daardoor helpt de PE-partner degene met ASS zichzelf te laten zien zoals andere mensen hem zien. Verder kan hij helpen om het geleerde ook thuis te herkennen en toe te passen in relevante situaties (generaliseren).
Voor de PE-partners is het belangrijk te beseffen dat het in de psycho-educatiegroep in de eerste plaats gaat om hun ASS-partners, die door hun ondersteuning meer van de psycho-educatie kunnen leren. Meestal roept dit bij de PE-partners veel emoties op die ze graag willen uiten. Hiervoor is in de groep weinig gelegenheid, omdat dit niet in het teken staat van het leerproces van degenen met ASS en het leerproces zelfs kan belemmeren. Als PE-partners daar toch behoefte aan hebben, kunnen zij beter deelnemen aan de speciale ASS-partnergroepen die daarop gericht zijn (www.autisme-nva.nl).
Bij de psycho-educatiebijeenkomsten leiden twee groepsleiders het groepsgesprek in goede banen. Verder behandelt een psychiater of psycholoog in iedere bijeenkomst een autismethema. Deelnemers mogen voor de op één na laatste bijeenkomst familieleden of anderen uitnodigen bij wie ze ASS graag bekender willen maken.